Guillaume Duchenne de Boulogne no fue ningún fotógrafo, pero su obra es precursora de la fotografía médica. Duchenne de Boulogne fue un médico, pero no del tipo de médico al que estamos acostumbrados. No se distinguió por su labor hospitalaria sino en gran medida por sus investigaciones clínicas. Él fue ante todo un investigador, un hombre de experimentos.
Proveniente de una familia de marinos y navegantes, Guillaume Duchenne nace el 17 de setiembre de 1806 en Bologne-sur-Mer. Estudió medicina en París a los 21 años, doctorándose en 1831. Terminados sus estudios vuelve a su tierra natal para ejercer su profesión pero la fortuna no le es favorable y enviuda al nacer su hijo. Para el año 1842 se encontraba de nuevo en París donde pasaría el resto de sus días hasta su muerte debido a una hemorragia cerebral en 1875.
Su obra más importante esta relacionada con la neurología y la aplicación de electricidad con fines terapéuticos así como también su importante labor de investigación de distrofias musculares (una de las cuales lleva su nombre) y el uso de métodos clínicos innovadores como la biopsia. Para estos fines recogió los estudios de Galvani al respecto de la electricidad y el uso de la corriente alterna aplicado al sistema nervioso.
Las fotografías mostradas pertenecen a su trabajo Mécanisme de la physionomie humaine ou analyse électro-physiologique des passions applicable à la pratique des arts plastique. En ellas aplica estímulos eléctricos sobre los rostros paralizados de sus pacientes, produciendo con ello expresiones emotivas.
Según información extraída de este interesante artículo:
"En su obra Mécanisme de la physionomie humaine, ou Analyse électro-physiologique de ses différents modes d'expression, en la que recoge los resultados del estudio de las expresiones de la cara mediante corrientes galvánicas, se muestra también como un excelente fotógrafo al servicio de la investigación. Una de sus primeras acciones fue la fundación del laboratorio de fotografía de la Salpêtrière. Su alumno, Bourneville, publicó más tarde la Revue médico-photographique des hôpitaux. Darwin publicó alguna de las fotografías en su obra The Expression of the Emotions in Man and Animals."
